着色探伤是无损检测的一种方法，它是一种表面检测方法，主要用来探测诸如肉眼无法识别的裂纹之类的表面损伤，如检测不锈钢材料近表面缺陷（裂纹）、气孔、疏松、分层、未焊透及未熔合等缺陷（也称为PT检测）。适用于检查致密性金属材料（焊缝）、非金属材料（玻璃、陶瓷、氟塑料）及制品表面开口性的缺陷（裂纹、气孔等）。

其基本原理是用着色剂涂在材料的表面，着色剂渗入受损部位，放置一段时间后将表面的着色剂冲洗掉，在已经清洗干净的表面涂上显影剂，损伤部位由于着色剂渗入其中从而看得一清二楚。主要利用毛细现象使渗透液渗入缺陷，经清洗剂清洗使表面渗透液清除，而缺陷中的渗透液残留，再利用显像剂的毛细管作用吸附出缺陷中残留的渗透液而达到检验缺陷的目的。

具体操作步骤：

1. 预清洗，应先将材料表面清洗干净，表面没有明显的污物，如油污、锈蚀、切屑、漆层等，然后用清洗剂充分洗净。最后待清洗剂挥发干净，使得被检材料表面保持干燥。

2. 渗透处理，将清理干净的材料放置好，然后将渗透剂对被检材料表面进行均匀喷涂，喷涂完毕之后，等待约渗透5-15分钟。

3. 清洗渗透剂，等待约渗透5-15分钟之后，使用清洗剂将喷在工件表面的渗透剂清洗干净，使得被检材料表面清洁，最后用干净的白布擦干。

4. 显像处理，将被测材料表面的渗透剂清理干净并擦干之后，将显像剂充分摇匀，对被检材料表面保持距离150mm-300mm均匀喷涂，等待几分之后，即可显示缺陷。

5. 观察材料表面缺陷，在被测材料表面喷涂显像剂后，观察材料表面，直至迹痕的大小不发生变化为止。必要时可进行多次探伤。